根据在阿姆斯特丹举行的欧洲呼吸学会会议上公布的临床试验结果，一种尖端的机器人辅助支气管镜能够触及生长在肺部最深处角落的微小肿瘤。研究人员表示，该设备使用一种专门的CT扫描仪来定位深埋在肺部难以触及部位的肿瘤。
机器人引导探查
研究人员说，机器人帮助引导支气管镜到达那些深处，使医生能够进行活检，并确认组织是否癌变。
"这项技术使专家能够进入肺部的几乎任何区域，这意味着我们可以为更多患者提供活检，并在治疗更可能有效的阶段更早地诊断癌症。"首席研究员卡罗琳·施泰纳克医学博士在新闻稿中说。她是瑞士苏黎世大学医院的资深主治肺科医师。
审阅了该研究结果的欧洲呼吸学会介入肺病学专家组主席阿莱斯·罗兹曼表示，这可以帮助医生在更早、更可治疗的阶段发现和治疗肺癌。
"如果患者在癌症仍处于早期阶段时被诊断出来，生存率通常要高得多;然而，这些非常小的肿瘤往往很难诊断，"斯洛文尼亚戈尔尼克大学诊所内镜科主任罗兹曼在新闻稿中说。
"这项研究表明，机器人辅助技术可以帮助诊断更多位于肺部难以触及部位的这些微小肿瘤，"他说。
在支气管镜检查中，医生会将一根装有灯光和摄像头的细管沿着患者的喉咙插入气道和肺部。
试验详情
在这项临床试验中，研究人员对78名患者进行了支气管镜检查，这些患者的肺部外缘共有127处异常增生，而这些部位通常无法通过连接气道轻易进入。
研究人员说，这些肿瘤很小，平均宽度不到半英寸，并且只有不到15%存在连接的气道。
一半患者被分配接受使用X射线成像的常规支气管镜检查，另一半则接受使用CT扫描的机器人辅助支气管镜检查。
结果显示，机器人辅助支气管镜能够到达84%的肿瘤，而传统支气管镜仅为23%。
在常规技术活检不成功的病例中，研究人员随后启用了机器人辅助支气管镜。在这些病例中，近93%成功到达肿瘤并获得了活检。
研究人员说，总体而言，68名患者被诊断出肺癌，其中50人患的是最早期，也是最可治疗的——疾病形式。
"在临床实践中，这项技术使那些常规支气管镜无法提供可行选择的患者能够得到准确诊断，"施泰纳克说。
然而，研究人员指出，这项技术并不便宜——新系统的成本超过110万美元，并使单次手术的成本增加约2,350美元。
"在接诊大量此类肿瘤患者的医疗中心，我相信这项技术的获益足以证明这项投资的合理性。"苏黎世大学医院肺科医师、资深研究员托马斯·盖斯尔(ThomasGaisl)医学博士在新闻稿中说。"然而，机器人系统应仅用于常规支气管镜无法选择的小的、难以触及的病变。"罗兹曼说，开展研究至关重要。
"我们必须开展这类金标准研究，这样才能证明安装和使用该设备所产生的显著额外成本是合理的。"他说。
