近日，美国国立卫生研究院（NIH）的研究人员发现了一种罕见的抗体，或可为“α-半乳糖综合征”（AGS）的研发干预手段提供方向。
AGS是一种新发的、与蜱虫叮咬相关的疾病，患者食用红肉及其他哺乳动物源产品后，可对其中一种特定分子产生过敏反应。在实验室测试中，这些抗体起到了“生物盾牌”的作用，成功阻断了人体致敏抗体与红肉过敏原的结合。研究结果已发表在《临床研究杂志》上。
针对过敏的突破
这项发现源于一项疟疾研究，为目前既无治疗方法、也无法治愈的蜱虫叮咬相关过敏症带来了突破。
“美国及全球范围内，与蜱虫叮咬相关的AGS病例正在增多，而除避免食用红肉之外，目前尚无针对性的治疗或预防手段。”NIH过敏与传染病研究所（NIAID）代理所长约翰·鲍尔斯（JohnPowers）医学博士表示，“NIAID科学家及其合作者发现的这类单克隆抗体，是探索AGS预防策略、并为患者在遭受这种致残性疾病影响之前开发靶向新疗法的第一步。”
AGS是一种与蜱虫叮咬相关的过敏性疾病，患者接触红肉及哺乳动物源产品中存在的半乳糖-α-1,3-半乳糖（即α-半乳糖，alpha-gal）分子后，可诱发轻重不一的各种症状，从胃肠道不适到危及生命的过敏性休克均有可能。自2010年以来，美国已确认约11万例疑似病例，但实际数字可能更高——因为许多病例并未被识别出来。
研究进展
此前，能阻断IgE（一种致敏抗体）与过敏原结合的过敏原特异性单克隆抗体，已逐渐成为花粉、花生及猫毛过敏的潜在治疗方向。在本研究中，研究人员最初试图筛选可靶向疟原虫表面α-半乳糖的抗体，作为预防疟疾感染的潜在策略。他们从曾暴露于疟疾的志愿者免疫细胞中分离出42种α-半乳糖特异性抗体，却发现这些抗体与疟原虫的结合并不理想。
随后，研究团队转而检测这些抗体能否对抗AGS，结果发现其中13种抗体可与AGS相关过敏原结合。进一步实验显示：在这13种抗体中，有2种能阻断AGS患者体内的IgE与该病特定过敏原的结合；另有1种抗体可干扰嗜碱性粒细胞（参与过敏反应的一类免疫细胞）的活化。这些发现为后续研究提供了依据——未来或可评估α-半乳糖特异性抗体能否用于预防AGS患者的过敏反应。
“我们非常振奋，这项研究正推动α-半乳糖特异性单克隆抗体向AGS潜在干预手段的方向迈进。”论文主要作者、NIAID资深研究员彼得·克罗姆普顿（PeterCrompton）医学博士说，“这一发现同样生动诠释了全球协作的公共卫生研究如何催生突破，进而切实改善美国民众的健康与福祉。”
该研究团队由北卡罗来纳大学教堂山分校的斯科特·科明斯（ScottCommins）医学博士、哲学博士共同牵头。团队指出，上述发现或可催生后续研究，用于筛选更多能对抗多种α-半乳糖过敏原的单克隆抗体。
